Na een succesvolle carrière op C-level is het afscheid daar. Soms op eigen initiatief, soms ongewild. Een rol als interim executive is dan wellicht een interessante optie, zeker in Nederland. Maar waar begin je als je de stap naar zelfstandige wil maken? En waar moet je rekening mee houden als je aan de slag gaat als interim executive?
Nederland heeft een van de grootste interimmarkten ter wereld. In 2021 hadden 2,6 miljoen werkenden in ons land een flexibele arbeidsrelatie. Ronald de Zoete, Managing Director Badenoch + Clark | LHH Recruitment Solutions Nederland, legt uit hoe dat zit. “De Nederlandse markt is vriendelijk richting interim. In andere landen zijn de regels over het algemeen een stuk strenger: bedrijven mogen niemand op interimbasis aannemen, omdat de sociale wetgeving het niet toelaat of het mag alleen via een ander bedrijf op detacheringsbasis. En waar het wel mag, zijn tarieven soms gemaximaliseerd of er is in de markt simpelweg nog niet echt over nagedacht. De Nederlandse markt biedt dus interessante mogelijkheden voor professionals.”
Toch is de vrijheid rondom interim in Nederland niet onbeperkt. In 2016 snoerde de overheid de regelgeving aan met de wet DBA. Die werd in het leven geroepen om schijnzelfstandigheid te voorkomen en zo vaste werknemers te beschermen. “Een gevolg daarvan is bijvoorbeeld dat bij elke interimovereenkomst tussen werkgever en zelfstandige, beiden partijen moeten aantonen dat de rol alleen interim kan worden ingevuld door minimaal drie deliverables te formuleren”, legt De Zoete uit. “Bij elke verlenging van de interimopdracht moet dit opnieuw. En aan die verlenging zit een maximum van twee jaar. Ook geldt dat een interimmer zelf zijn tarief en uren moet bepalen, dat hij of zij niet onder de arbeidsvoorwaarden van zijn opdrachtgever mag vallen en om echt alle afhankelijkheid te waarborgen mag hij of zij zelfs niet naar een bedrijfsfeest gaan.”
Ronald de Zoete
Vroeger vs. nu
Het fenomeen executive interimmer wordt steeds gangbaarder. “Vroeger was het interimbestaan veel vaker een gedwongen keuze om bijvoorbeeld tegen het einde van een carrière parttime te kunnen werken. Terwijl het interimbestaan echt een verrijking kan zijn voor iemand die al een aantal jaar bij een organisatie zit. Tegenwoordig is het dan ook vaak een heel bewuste stap om meer invloed te hebben op werktijden, salaris en soort werk”, vertelt De Zoete. “De gemiddelde interim manager wordt dan ook steeds jonger. Inherent aan die beweging zie je dat organisaties vaker voor een interimoplossing kiezen. Die zoeken bijvoorbeeld een interim manager bij een tijdelijk project of iemand met een frisse maar zakelijke blik zonder emotionele betrokkenheid. Of denk aan een situatie waarin snel expertise nodig is, die nog niet in huis is.”
Ceo of cfo
Vooral dat laatste speelt op executive niveau. De Zoete: “Een zoektocht naar een nieuwe ceo, cfo of andere rol op dat niveau kan zomaar een jaar in beslag nemen, dus zoeken ze tot die is gevonden tijdelijke invulling. Of er spelen onderwerpen van tijdelijke aard die een bepaalde expertise vragen, die een vaste ceo niet hoeft te hebben.” Wat die gewenste expertise behelst? “Als je specifiek kijkt naar executive interim management dan zie je dat voor organisaties een aantal eigenschappen cruciaal zijn”, vertelt De Zoete. “Leiderschapservaring, een bepaalde grootte van teams aangestuurd, een aantal jaar ervaring, digitale kennis en eventuele internationale ervaring. Die zaken zijn nodig om een bedrijf een bepaalde kant op te krijgen. Bij Badenoch + Clark | LHH Recruitment Solutions helpen we vooral organisaties waar een transformatie of groei op de planning staat. Wij helpen deze bedrijven met een bepaald leiderschaps- of adviesvraagstuk aan ervaren interim managers. Het gaat dus niet om puur de stoel warmhouden. Maar denk aan het wel of niet implementeren van programma’s, uitbouwen in een bepaalde regio of een bedrijf herstructureren.”
Voorbereiding
Waar begin je op de interimmarkt? “Een switch naar interim vraagt om een bepaalde voorbereiding en investering”, beaamt De Zoete. “Ik zie dat veel executives die die overstap van een vaste naar flexibele rol maken, niet altijd goed voorbereid zijn. Ik adviseer altijd: breng eerst je krachten in kaart en kijk waar je die wil inzetten. Denk daarbij niet alleen aan niveau, sector, aantal FTE’s, etc. Juist de fase waarin je een organisatie hebt aangestuurd, is in deze tijden van transformatie uiterst interessant.”
“Praktisch: in de eerste twee, drie maanden waarin je je mogelijkheden onderzoekt en gesprekken voert, kun je natuurlijk nog geen facturen sturen. Na jarenlang een goed salaris, heeft dat behoorlijk impact op iemands persoonlijke situatie. En gouden handdrukken zijn tegenwoordig niet meer zo riant als vroeger. Krijg dus scherp wat het betekent als je als interim executive gaat werken. Wat wordt bijvoorbeeld je uurtarief? Het is fijn om daar een sparringpartner bij te hebben, die kennis van de markt heeft. Een executive search-bureau kan zo’n sparringpartner voor je zijn. Daarnaast: wat zijn de risico’s? Je wordt ondernemer, dus dat vraagt om maatregelen rondom belasting, pensioen en arbeidsongeschiktheid. Houd bij een vrijwillig vertrek van je huidige positie rekening met een concurrentie- en relatiebeding. Ga na wat je wel en niet mag en voor welke periode. Bij een ontslag heb je doorgaans geen beding, maar zorg dat daar duidelijke afspraken over op papier staan. De meeste executives schakelen in deze fase een arbeidsmarktjurist of adviseur in en dat zou ik ook altijd aanraden.”
Heeft De Zoete ten slotte nog een tip? “Zorg dat je bijblijft. Reskilling en upskilling zijn niet voor niets hot topics in deze snel veranderende wereld. Gemiddeld zit een executive leider nog maar 3,7 jaar op zijn of haar plek, dus zorg dat je altijd voorbereid bent op je volgende stap. Coaching en mentoring zijn interessante tools en laten je wendbaarheid en bereidheid tot flexibiliteit in je werkwijze zien. Ga na of je voorkeur naar een vaste of rol op interimbasis gaat. En in dat laatste geval, adviseert Badenoch + Clark | LHH Recruitment Solutions je graag.”